Che cos’è l’urea e quali sono i suoi benefici sulla pelle secca

L’urea è particolarmente indicata per il trattamento della pelle secca, ma essendo un componente del film idrolipidico è efficace anche per altre problematiche cutanee. Viene facilmente incorporata in numerose formulazioni dermatologiche e, se associata ad altre terapie topiche, ne migliora l’efficacia clinica.

È contenuta in creme, gel, lozioni ed emulsioni in percentuali variabili in relazione alla destinazione d’uso. Preparati a basse concentrazioni di urea (fino al 2%) sono, per esempio, indicati in caso di pelle secca o laddove non vi siano particolari disturbi cutanei per ottimizzare la funzione barriera, limitare l’evaporazione dell’acqua e aumentarne il contenuto nello strato corneo. Preparati con concentrazioni più elevata (tra il 5-10%) sono indicati per un’azione idratante e leggermente cheratolitica, quando devo esercitare un’azione esfoliante su pelli delicate. Preparazioni con urea al 30% e oltre hanno una forte azione esfoliante e sono indicate per pelli con patologie quali ittiosi e psoriasi.

Che cos’è l’urea

L’urea è un composto organico naturalmente presente nell’epidermide, nello specifico nel film idrolipidico costituito da carbonio, ossigeno, azoto e idrogeno. È una sostanza igroscopica, ovvero in grado di assorbire le molecole d’acqua presenti nell’ambiente circostante, concorrendo così al mantenimento dell’idratazione cutanea.

L’urea rappresenta quindi un toccasana per il benessere della pelle. Essa aiuta a regolare la proliferazione dei cheratinociti, è un eccellente agente idratante e possiede proprietà antipruriginose. 

Alla luce delle sue potenzialità, l’urea viene ampiamente usata in dermatologia ed è indicata nei seguenti casi:

  • sbrigliamento (o debridement) delle lesioni superficiali ipercheratosiche;
  • pelle secca e ruvida;
  • dermatite;
  • cheratosi;
  • psoriasi;
  • xerosi;
  • ittiosi;
  • eczema;
  • cheratosi pilare;
  • calli e duroni;
  • unghie danneggiate, incarnite o devitalizzate. 

Pelle secca e urea

La pelle secca appare poco elastica, fragile e talvolta screpolata. Questa condizione può presentarsi durante l’inverno, specie sulle mani perché più esposte al freddo, oppure essere permanente e associata a disturbi dermatologici più importanti come psoriasi e dermatite. 

In concomitanza di particolari cure farmacologiche o in presenza di problematiche croniche legate alla cute, possono arrivare a mostrare segni di xerosi

La pelle secca può comunque interessare anche altri distretti anatomici e i sintomi riferiti variano da persona a persona in relazione all’età, allo stato di salute e alla causa all’origine del problema.

Nella maggior parte dei casi, le persone che mostrano secchezza lamentano:

  • sensazione di pelle tesa dopo il bagno o la doccia;
  • desquamazione;
  • prurito;
  • screpolature superficiali o profonde con sanguinamento;
  • aspetto rugoso;
  • arrossamenti.

In sua presenza, è bene seguire alcuni semplici accorgimenti che possono migliorare la situazione. Se il problema diventa cronico, è però essenziale rivolgersi a un dermatologo. 

Via libera, dunque, a prodotti per la cura della pelle non aggressivi e dall’azione idratante a partire dalla detersione che deve essere fatta con detergenti in crema non schiumogeni e privi di sapone. Subito dopo è utile proteggere e idratare la pelle con emulsioni a base di urea. Evitare docce o bagni troppo caldi e asciugare delicatamente la pelle tamponandola. Privilegiare capi d’abbigliamento in fibre naturali e sistemare, se possibile, un umidificatore in casa.

I benefici dell’urea

L’urea apporta diversi benefici alla pelle secca.

  • Esercita un’azione idratante aiutando a trattenere le molecole d’acqua sulla pelle 
  • Ha potere cheratolitico perché favorisce l’esfoliazione e la conseguente eliminazione delle cellule morte in modo tale da promuovere il processo di rinnovamento cellulare.
  • Attenua le irritazioni dovute alla secchezza quali fissurazioni e ragadi
  • Migliora l’aspetto della pelle promuovendone l’idratazione e la levigatezza
  • Esercita un’azione lenitiva grazie all’elevato potere igroscopico che attenua il prurito e la fastidiosa sensazione di tensione.

 

Bibliografia

  1. Pan, M., Heinecke, G., Bernardo, S., Tsui, C., & Levitt, J. (2013). Urea: a comprehensive review of the clinical literature. Dermatology online journal, 19(11), 20392.
  2. Piquero-Casals, J., Morgado-Carrasco, D., Granger, C., Trullàs, C., Jesús-Silva, A., & Krutmann, J. (2021). Urea in Dermatology: A Review of its Emollient, Moisturizing, Keratolytic, Skin Barrier Enhancing and Antimicrobial Properties. Dermatology and therapy, 11(6), 1905–1915.
  3. https://www.humanitas.it/sintomi/pelle-secca/

 

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